市场经济在实现经济高效率的同时，也存在着其自身难以克服的不足，即通常所说的“市场失灵”或“市场缺陷”，主要有：（1）不能有效抑制经济运行周期性波动引起的不稳定，以及某些产品价格的剧烈升降引起的社会性不良影响（如某些农副产品价格在不同年度大起大落所带来的问题）；（2）不能有效提供公共产品、公共服务和解决“外部性”问题（如生态环境保护、社会治安等方面的问题不可能依靠市场本身解决）；（3）不能有效调节地区之间、社会成员之间的收入分配差距；（4）不能有效抑制与排除假冒伪劣产品和不良产品（如市场不会自动清除假冒名牌产品和盗版书籍音像制品、色情产品等）；（5）不能有效解决后进国家的赶超问题。因此，从政府与市场互补的角度出发，在发挥市场配置资源的基础性作用的同时，还必须实行必要的国家宏观调控。除此之外，基于我国的特殊国情和现代化发展战略，我国的宏观调控还应有其独特之处。首先，由于特定的自然地理和气候条件，我国各类自然灾害频发。要满足这样一个大国抗御自然灾害的公共需要，客观上要求有一个强势的中央政府，以有效地动员全社会的力量和集结各方的资源。其次，经过20多年的改革开放，我国综合国力显著提高，但人口多、底子薄，作为世界上最大的二元经济体的特点并未根本改变，而经济全球化、信息化浪潮中激烈的国际竞争，又不容许我们坐等市场经济慢慢发育成熟和完全依赖市场平均利润率调节的缓慢自然过程来解决结构优化与升级问题，而必须合理地加入政府的积极规划、引导和必要的政策倾斜，以实现后来居上。

　　从广义的角度看，在计划经济体制下也存在宏观调控，但其特征是以无所不包的指令性计划形式实行政府对企业的直接调控。在社会主义市场经济体制下，政府实施以间接调控为主的宏观调控与管理，其政策工具主要是财政政策和货币政策。景气调节、发展规划、产业政策、区域政策、收入分配政策等，一般都需要通过财政、货币政策的操作来实施。针对某种具体问题，应当采用哪些政策工具的组合和如何设计其操作方案，需要不断摸索和总结经验，逐步提高调控水平。但基本的原则和要领是，通过综合运用各类经济杠杆、调节各种经济参数，来规范地调节市场上诸种生产要素的价格信号，再由市场信号引导微观市场主体（企业）的生产经营行为，从而达到政府的调控意图。这种模式是能够使市场机制的潜力和千千万万市场主体的聪明才智充分发挥的模式。无疑，政府的经济预测、政策研究、管理操作水平必须适应这种间接调控的要求，而这又要求实施深刻、系统的体制改革和管理制度创新。为了实现从直接调控向间接调控的转变，至少必须考虑在以下几个方面继续大力推进改革与创新：

　　按照社会主义市场经济的要求切实转变政府职能，合理界定各级政府的职能边界，纠正政府职能的越位和缺位。其中的重点内容包括：政府从一般竞争性领域退出，以维护市场规则、提供公共产品和公共服务为己任；积极推进行政审批制度改革，清除各种不必要的行政管制，提高政府机关办事效率，为各种所有制企业创造公平竞争的环境，促进国内统一大市场的发育和成长；加快社会保障体系建设，为低收入阶层和困难群体构筑保障基本生活的安全网；调整和加大对农业、科技、教育、卫生、生态环境保护等方面的政府指导、支持力度，追求经济、社会协调的可持续发展。

　　实施宏观管理的制度创新，发展和健全间接调控经济运行的管理体系。我国政府在制定实施赶超战略、促进结构优化和产业升级等方面责无旁贷，但在具体方式上，必须坚决摒弃计划经济体制下直接干预、大包大揽的做法，转为以经济手段为主，以财政政策、货币政策方面的税收、国债、折旧率、利率、汇率等经济杠杆，引导各种生产要素的流向、流量和市场主体的行为。应当认真总结我国1993年以后经济成功实现“软着陆”和1998年以来实施积极财政政策取得显著成效的经验，深入分析宏观管理与调控中仍然存在的不足和问题，从经济预测与规划、政策研究与方案设计、决策程序与责任制度、机构合理精简与提高效能等方面，进一步改进和完善宏观管理体系。宏观调控水平的提高，离不开决策的科学化、民主化和政府公职人员知识的更新、素质的提高，这些都需要以相关的制度创新来统领，如政府公共信息披露制度、公共财政管理制度、政府项目可行性论证制度、公职人员考试与考核制度等都需要进一步健全和完善。

　　积极探索政府调控方式的创新。财政投融资、贴息、信用担保等与市场兼容的政策倾斜做法，是在向以间接调控为主的宏观管理体系转变中需要特别重视的方式方法创新，应当积极探索，逐步健全。在不少准公共品基础设施建设项目中，还应试验和推行BOT、TOT方式，引入民间资本和外国资本。这样，一方面可以发挥政府财政资金“四两拨千斤”的乘数效应，另一方面可以促进市场经济内生性力量的成长和壮大。在继续实施积极财政政策的过程中，应着力将阶段性的反周期操作与长远的、更具根本性的经济结构调整和体制改革深化紧密地结合起来，以谋求通过化解深层次矛盾支持经济的持续稳定增长。下一步，还应考虑引入多样化的政策手段，如必要的结构性税收减免和税制改进，以及积极稳妥的金融市场化措施等。

　　高度重视收入分配方面的问题，力求通过统筹兼顾的宏观管理与调控，实现经济快速增长与社会全面发展的和谐统一。应当坚持允许一部分人、一部分地区先富起来，进而逐步实现共同富裕的大思路，一方面应在把发展作为第一要务的导向下，鼓励发达地区乘势而上，鼓励社会成员在公平竞争中正当致富；另一方面应加快社会保障体系建设，为低收入人群的基本生活保障托底，并通过实施西部大开发战略和运用一系列的转移支付政策与税收再分配政策，适当调节地区间、社会成员间的收入差距，支持欠发达地区加快发展和扶助困难群体，促使经济增长的成果为全体社会成员所共享。