马克思主义作为被中国革命、建设和改革实践证明了的真理，是立党立国的根本指导思想，是全国各族人民团结奋斗的共同理论基础。
    马克思主义从狭义来说，是指马克思、恩格斯的观点和学说体系；从广义来说，还包括后人对它的发展。作为我们党指导思想的马克思主义，是指由马克思、恩格斯创立，由列宁推进到新阶段，并由毛泽东、邓小平、江泽民同志等为代表的中国共产党人进一步加以中国化和发展了的观点和学说体系。
    马克思主义的思想体系是社会主义国家意识形态的核心内容，它决定着执政党举什么旗、走什么路、实现什么目标等根本问题。在马克思主义传播的过程中，它的基本原理不断同各国的具体实际相结合，并深深地打上了民族的烙印，在我国体现为中国化马克思主义的成果。马克思主义也在这一结合过程中不断地得到丰富和发展。把马克思主义作为立党立国的根本指导思想，从根本上说是由马克思主义的阶级性、科学性和实践性所决定的。
    马克思主义的阶级性，表现在它是工人阶级的意识形态和科学世界观。历史上曾经有种种同情、怜悯人民群众的思潮或学说，但只有马克思主义才真正为工人阶级和劳动人民说话，并反映和代表他们的根本利益和要求。因此，马克思主义一旦和广大人民群众的社会实践相结合，就会产生巨大的物质力量。共产党人要领导广大人民群众自觉地创造历史，就必须掌握马克思主义这个思想武器。中国共产党从诞生之日起，就把马克思主义确立为自己的指导思想。正是在这面旗帜下，才团结和动员了全国各族人民，组成浩浩荡荡的革命大军，成就了新民主主义革命的大业；也正是在这面旗帜下，党又领导中国人民进行了社会主义建设。这些实践活动不仅推动了中国社会的发展和进步，同时也为人类的和平进步事业作出了重要贡献。我们党作为中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，必须始终以马克思主义为指导。
     马克思主义的科学性，表现在它揭示了人类社会历史的发展规律，代表了先进文化的前进方向。有史以来，人类的实践活动都是在一定的理论指导下进行的，理论是否科学直接关系到实践活动的成败。恩格斯曾指出，人类总是通过每一个人追求他自己的、自觉预期的目的来创造他们的历史。历史发展看起来似乎杂乱无章，其实历史进程是受内在的一般规律支配的，问题只是在于如何适应这些规律。但是，历史上的剥削阶级因其局限性，不可能自觉地适应社会发展规律，没落和反动的阶级更是竭力抗拒规律。只有马克思主义才立足于先进阶级的实践，并以博大的胸怀吸收了以往人类社会的一切文明成果，同时又超出了旧有剥削阶级的狭隘眼界，第一次真正揭示了人类社会历史的发展规律。只有以这个科学理论为指导，共产党人才能增强领导革命、建设和改革的自觉性和预见性，才能无往而不胜。这个理论的科学性决定了共产党人理想信念的科学性。改革开放以来，我们党制定的路线方针政策之所以正确，之所以合民心顺民意，也是由马克思主义这个指导思想的科学性决定的。因此，我们可以这么说，没有马克思主义就没有新中国，没有马克思主义的中国化就没有新中国的发展。
     马克思主义的实践性，是它区别于以往学说的根本标志。马克思说过，以往的哲学家们只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界。因此，马克思主义不是供学者欣赏的，也不能束之高阁，马克思主义是用来指导实践的。对我们党来说，就是毛泽东同志讲的那句话，用马克思主义之“矢”，射中国实际之“的”。当然，这个“的”已经发生了很大的变化，因此马克思主义也要与时俱进。坚持马克思主义的实践性，一个根本前提是把马克思主义与中国实际相结合，使其体现在党的路线方针政策中。马克思主义的生命力也恰恰来自人民群众的实践活动。只有在不断总结实践经验的基础上丰富和发展马克思主义，才能不断巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位。