党的十六大深刻总结改革开放以来的基本经验，明确提出：“必须尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造，这要作为党和国家的一项重大方针在全社会认真贯彻。”在前不久召开的全国宣传思想工作会议上，胡锦涛同志强调指出，要“深入持久地宣传和贯彻尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的方针”。“四个尊重”的根本目的在于最广泛最充分地调动一切积极因素，不断为实现中华民族的伟大复兴增添新力量。认真贯彻这一重大方针，必将极大地激发全社会各方面的积极性、主动性和创造性，向着我们的既定目标胜利前进。

　　“四个尊重”方针具有深厚的理论性。以工人、农民为主体的劳动群众是我国社会主义建设的基本依靠力量。最广泛最充分地调动一切积极因素，首先要调动全体社会主义劳动者的积极性。为此，必须强调尊重劳动在“四个尊重”中的前提和基础地位。劳动是马克思主义的一个重要概念，是科学社会主义理论的一块基石。恩格斯曾经指出：马克思主义正是“在劳动发展史中找到了理解全部社会史的锁钥的新派别”。劳动是人有目的地改造世界的活动，是人以体力和脑力的支出生产物质产品和精神产品以满足人的某种需要的活动。任何人的一切有利于丰富社会物质文化生活的健康有益的活动，都是劳动。在现代社会，随着社会化大生产的日益复杂化，劳动形态不断丰富，劳动者的队伍也在不断扩大。除了传统的体力支出型劳动和操作型劳动，管理型劳动、科技型劳动、经营型劳动、创新型劳动、服务型劳动等也成为新的劳动形态并在社会生产中发挥着越来越突出的作用。从事这些劳动的人都是劳动者。党的阶级基础的增强，主要就体现在劳动形态的变化导致工人阶级队伍的扩大和素质的提高上。“尊重劳动”的根本要求是劳动平等。不论体力劳动还是脑力劳动，不论简单劳动还是复杂劳动，一切为我国社会主义现代化建设作出贡献的劳动，都是光荣的，都应该得到承认和尊重。要在全社会提倡和树立社会主义的平等劳动观，以之凝聚起全体劳动者，同心同德地为社会主义现代化建设而奋斗。

　　“四个尊重”方针具有明确的先导性。知识分子是工人阶级中掌握科学文化知识较多的一部分，是先进生产力的开拓者，在改革开放和现代化建设中有着特殊重要的作用。在“四个尊重”中，尊重知识、尊重人才集中表达了最广泛最充分地调动广大知识分子积极性的突出要求。马克思主义历来重视科学技术在生产力发展中的作用。马克思曾颇有预见性地指出：“随着大工业的发展，现实财富的创造较少地取决于劳动时间和已耗费的劳动量，较多地取决于在劳动时间内所运用的动因的力量，而这种动因自身──它们的巨大效率──又和生产它们所花费的直接劳动时间不成比例，相反地却取决于一般的科学水平和技术进步，或者说取决于科学在生产上的应用。”这一预见已为现代人类社会的发展所证实。邓小平同志提出的“尊重知识、尊重人才”，着眼于科学技术进步日新月异的大趋势，为形成“科学技术是第一生产力”的科学论断、实施科教兴国战略提供了前瞻性的认识基础。随着知识经济时代的到来，科学技术在社会生产过程中的作用越来越突出。江泽民同志紧紧把握科技创新这一先导性问题，明确提出“科学的本质就是创新”。科技创新已越来越成为当今社会生产力解放和发展的重要基础与标志。“科技创新问题，说到底还是人才的问题。”培养不好人才，使用不好人才，留不住人才，吸引不了人才，我们的事业就很难向前发展。

　　“四个尊重”方针具有极大的包容性。改革开放以来出现的新的社会阶层，也是中国特色社会主义事业的建设者，也是我国社会主义建设的依靠力量。马克思指出：“历史活动是群众的事业，随着历史活动的深入，必将是群众队伍的扩大。”在社会主义初级阶段，扩大党的群众基础，就要充分调动新的社会阶层的广大人员的积极性。在“四个尊重”中，“尊重创造”主要表达了这方面的要求。这里所说的“创造”，主要是财富的创造。马克思主义认为，创造价值的唯一源泉是劳动，而创造财富即使用价值的源泉则是多样化的，劳动、知识、技术、管理和资本等生产要素都对财富的创造起着不可或缺的作用。创造财富的过程就是对各种生产要素进行优化配置，使之发挥作用的过程。改革开放以来，我国形成了公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度。这一制度符合我国国情，能够极大地解放和发展生产力并促进社会全面进步。所有制形式的多样化，以及相应带来的经济利益的多样化、就业岗位和就业形式的多样化、受教育的形式和水平的多样化，必然导致不同的社会阶层在掌握不同的生产要素方面各有自己的优势。因此，要营造鼓励人们干事业、支持人们干成事业的社会氛围，让不同社会阶层都把自己的生产要素优势融入社会主义现代化建设的事业中，共同为创造社会财富做贡献。