“加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平”，是党的十六大提出的一个新要求。胡锦涛同志指出：“我们党是执政党，党的各方面建设，最终都应该体现到提高党的执政能力上来，体现到巩固党的执政地位上来”。党的执政能力问题的提出，反映了我们党执政意识的进一步增强和执政水平的进一步提高。
    加强党的执政能力建设是我们党适应执政环境深刻变化的客观需要。我们党历经革命、建设和改革，已经成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党，成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。党的执政环境正发生深刻变化，党的执政能力建设面临新的挑战和考验。从国际环境看，世界多极化在曲折中发展，经济全球化趋势加快，综合国力竞争更为激烈。要使社会主义中国巍然屹立于世界东方，我们党就必须不断提高执政能力。20世纪末，世界上一些大党、老党相继丢掉执政地位，尽管原因复杂，但有一个共同点，就是丧失了执政能力。从国内环境看，我国已加入世贸组织，经济、政治、文化等各个领域都面临着来自世界范围的新挑战，社会主义市场经济体制正在进一步完善之中。要维护改革发展稳定的大局，保证社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展，实现全面建设小康社会的宏伟目标，使广大人民群众共享改革和现代化建设的成果，特别是防止党因长期执政而容易脱离群众等问题，同样要求我们党不断提高执政能力。
    党的执政能力的提高，有赖于全面加强和改进党的思想、组织、作风和制度建设。坚持以加强党的执政能力建设为重点全面推进党的建设新的伟大工程，是不断提高党的执政能力的必备条件。
    加强党的思想建设是加强党的执政能力建设的前提。思想是行动的先导，理论是实践的指南。加强党的思想建设，就是用马克思主义武装全党，提高广大党员干部的思想政治水平。从一定意义上说，一个党的执政能力能否提高，取决于这个党的指导思想是否正确，以及正确的指导思想能否成为全党的行动指南。党的领导主要是通过执政来实现的，而党的执政地位又主要是通过制定、贯彻党的路线方针政策来体现的。党的路线方针政策的制定和贯彻，都以党的指导思想为理论基础。“三个代表”重要思想是我们党的行动指南，是加强党执政能力建设的强大思想武器，既为我们党制定路线方针政策提供了理论基础，又为广大党员干部贯彻党的路线方针政策提出了基本要求。坚持用“三个代表”重要思想武装全党，广大党员干部才能深刻领会党的路线方针政策的精神实质，从而增强工作的原则性、系统性、预见性和创造性。
    加强党的组织建设是加强党的执政能力建设的基础。党的各级领导干部和各级组织肩负着组织群众、动员群众，把党的路线方针政策落到实处的重任。各级领导干部的执政能力水平是党的执政能力的直接体现。加强党的执政能力建设，就要建设一支高素质的干部队伍，不断提高他们科学判断形势的能力、驾驭市场经济的能力、应对复杂局面的能力、依法执政的能力、总揽全局的能力。党的基层组织是党的全部工作和战斗力的基础，是贯彻“三个代表”重要思想的组织者、推动者、实践者。应加强基层组织建设，拓宽领域、强化功能，不断提高其凝聚力和战斗力。这是党具备执政能力的组织保证。
    加强党的作风建设是加强党的执政能力建设的保证。加强和改进党的作风建设，核心问题是保持党同人民群众的血肉联系。一个马克思主义政党，只有顺民意、谋民利、得民心，才能巩固立党之本，打牢执政之基，获得力量之源。立党为公、执政为民，是“三个代表”重要思想的本质。要发扬党的优良传统和作风，按照中央提出的“八个坚持、八个反对”的要求，一靠教育，二靠制度，正确开展批评和自我批评，着力解决作风方面存在的突出问题，特别是防止和克服形式主义、官僚主义。
    制度建设贯穿于党的思想、组织和作风建设之中。科学健全的组织领导体制和工作制度是党形成整体合力的重要保证。要进一步改革和完善党的领导方式和执政方式、领导体制和工作制度，使之不因领导人的改变而改变，不因领导人的看法和注意力的改变而改变。只有这样，党的执政能力才能稳步提高。
党的思想、组织、作风和制度建设的水平，是党的执政能力必备的主观条件。发展的形势、前进的时代，对党的执政能力提出了越来越高的要求，同时也对党的自身建设提出了越来越高的要求。在新世纪新阶段，只要我们自觉地围绕执政能力建设这个重点，全面加强和改进党的建设，就一定能更好地担当起领导全国人民全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的历史重任。