先进性，有党的先进性和党员的先进性之分。党员个体的先进性与党的整体的先进性是辩证统一的关系。党员个体的先进性，根本上取决于党的整体的先进性。反之，党的整体的先进性，又要以党员个体的先进性作为基础。 一个党，只有整体上是先进的，才能保证党员个体的先进性，或者说，党员个体的先进性才有实际的价值。党的整体的先进性，集中表现在党的性质和特点、党所承担和完成的历史使命、党在社会发展进程中的作用。一个党，只有认识和把握人类社会发展的规律，顺应时代进步的潮流，以自己的所作所为，解决民族、国家乃至世界所面临的重大课题，推动社会和国家的进步，才能真正称得上一个先进的政党。“三个代表”重要思想揭示了这样一条真理：党的先进性的本质，就在于在历史发展的进程中，始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。只有在整体上坚持了这种先进性，党员个体的所作所为，才能与历史发展的方向相一致，也才能在民族和国家的大局中发挥先锋和模范的作用。 另一方面，党的先进性又要以党员个体的先进性为基础，通过党员个体的先锋模范作用体现党员是构成党的组织的细胞。党作为整体的理论、路线、纲领、方针、政策，是依据广大党员的思想共识来制定的。如果广大党员普遍具有崇高的理想、坚定的信念、对于社会发展规律的深刻洞察和推动历史进程的强烈使命感，那么，党的整体就能形成比较正确的共识，比较容易制定出科学的理论、路线、纲领、方针和政策。在广大党员的共同努力下，党就能坚持正确的方向，在建设国家和民族的过程中发挥先进的作用。 在党保持整体先进的基础上，党的所有主张，还都需要通过广大党员的实际行动来付诸实践。党的正确的理论、路线、纲领、方针和政策，要通过每一个党员的实践活动来贯彻；党对于各项事业的领导作用，要通过每一个党员的模范作用来体现；党与人民群众的血肉联系，要以广大党员为桥梁来连接、以每一个党员的形象来促进；党治国理政的全部活动及其能力，也要由每一个党员的具体工作能力表现出来。 所以，党的先进性，既要由党的整体来体现，也要由党员个体的表现来体现。坚持党的先进性，不仅需要我们党，也需要我们每一个党员，在建设中国特色社会主义的伟大事业中，在改革开放和现代化建设的伟大实践中，在物质文明、政治文明和精神文明建设的活动中，发挥应有的先进、模范作用。 保持共产党员的先进性，需要采取多种措施、多种方式、多种途径。其中最重要的，当推制度和机制。 制度是规范，是依据，是禁则，是十字路口的红绿灯。制度告诉和规定我们每一个共产党员应该干什么、不能干什么。所有的倡导、反对、褒奖、惩罚，都规定得清清楚楚，人们就有了行为的规范和依据。坚持它，能得到肯定；违犯它，就要受到惩处。这样，就形成了一种机制———一种择优汰劣的机制、一种惩恶扬善的机制。按照这样的制度和机制办事，就像河水顺着堤岸流动，火车沿着轨道运行。共产党员的思想、行动，就能朝着先进的方向展开和发展，逐步养成先进的思想品格和价值观念，甚至使这种先进性成为党员思维和行动的习惯。这样，不仅每一个党员的先进性有了保证，党的整体的先进性也有了保证。 从以往曲折坎坷的经历中，我们党充分认识到了制度建设的重要性。邓小平说：“我们过去发生的各种错误，固然与某些领导人的思想、作风有关，但是组织制度、工作制度方面的问题更重要。这些方面的制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。”制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。所以，加强党的执政能力建设，一定要首先在制度和体制上下功夫。保持共产党员的先进性，也一定要在制度和机制上下功夫，不断推进保持共产党员先进性的制度化、法制化、规范化进程。 具体来说，有两种制度、机制特别重要。 一是择优汰劣的选拔制度和机制。共产党员作为先锋队的一员，应该是工人阶级和广大人民群众中的先进分子。这种先进性，在入口处就要严格把好关，坚持共产党员的标准，保证新入党党员的质量，防止落后分子、不健康分子的进入。在共产党员中选拔任用干部，更要进一步把好关，坚持民主考评、公平竞争、择优汰劣，保证党员干部队伍的高素质、高质量，坚决杜绝种种品行不端者、以权谋私者、昏庸无能者混入干部队伍。要不断改进党员和干部的考查选拔机制，切实把真正优秀、“政治上靠得住、工作上有本事、作风上过得硬”的人才选拔出来。入党、提拔，不是简单的选一个人、评价一个人的问题，而是一个具有广泛影响的政治导向问题，即引导大家向哪一个方向努力的问题。选一个好人，就会有更多的人愿意当好人；选一个坏人，就会冒出越来越多的坏人。所以，改进和完善入党、选拔的制度和机制，是保证共产党员质量和先进性的第一个关口。 二是赏罚分明的激励制度和机制。赏罚分明，历来是治国、治军、治政必须坚持的起码规则。工作努力、品行端正、贡献突出的人，应该得到肯定和褒奖；工作马虎、品行不轨、一事无成的人，应该受到批评和惩处。建立和完善这样的激励制度和机制，就能鼓励越来越多的人奋发努力，在本职岗位上作出更大的贡献。反之，如果赏罚不明，甚至该赏的没赏，该罚的不罚，人们的积极性就会受到挫伤，大家就会向落后者看齐，互相攀比谁能投机取巧，谁能阿谀逢迎。结果，正气不能上升，邪气却日益蔓延，一个单位和地方的风气就会越来越坏。对党员和干部个人，我们当然要讲奉献，不能斤斤计较个人的得失，不能要求自己做每一件事都要得到回报。但作为整体的制度和机制，不能不讲公正，不能不讲赏罚。坚持公正、赏罚，一棵棵先进的小苗就会不断茁壮地生长起来，汇集成繁茂的林木。但如果没有公正和赏罚，就没有了先进性生长的环境和条件，即使有一些先进的小苗，最后也很可能会枯萎衰亡。 保持共产党员的先进性，一定要靠每一个党员自身的努力，充分发挥党员自己的主观能动性。我们常说，外因是变化的条件，内因是变化的根据。这个道理在这里是同样适用的。